La Romántica, La Histórica, la Fantástica. Cartagena de Indias ha sido nombrada de muchas formas pero creo que ninguna realmente puede describir lo que es. Con un centro histórico de aspecto medieval, con casas coloniales de colores y rastros de puentes colgantes, tiene una historia importante que contar. Vale la pena conocerla.
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Centro histórico (ciudad amurallada) de Cartagena
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De todas formas, las maravillas de Cartagena van más allá de sus murallas. Sigue leyendo para conocer algunos de los tips para conocer esta ciudad de la costa atlántica colombiana, con sus tradiciones, platos típicos y atractivos (ojalá no tan) turísticos.
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| Coloridas fachadas cartageneras, rodeadas de buganvilias |
👀WARNING | Cartagena es de los destinos más turísticos de Colombia, si no es el primero. Esto implica bastante hostigamiento al viajero, sea extranjero no -cuesta creerlo, pero los que más caen en algunas trampas y estafas son los mismos colombianos. Ármate de paciencia para sobrevivir a vendedores furiosos, además de un sol inclemente, que levanta los olores más profundos de estas calles de adoquín.
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| Una de las peores "trampas" turistas: las palenqueras. Te sonríen solo hasta que decides no sacarte la foto con ellas porque, claro, te cobran. |
😍Qué hacer en Cartagena de Indias
1 Empaparse de la historia de Cartagena
Centro histórico | Las murallas de piedra coralina de Cartagena narran cientos
de años de historia a través de fascinantes fantasmas de conquista, vida y muerte.
Recorrer el centro histórico de esta ciudad es un must que debes realizar si
viajas a Cartagena, en pandemia o fuera de ella. Recomiendo no hacerlo a ciegas y a menos que seas historiador@, aconsejo acompañarte de alguien que pueda develar sus misterios.
- Puedes tomar un tour con Free Walking Tours (no tiene valor fijo, solo “Pay as You Feel”). Poseen
otros tours privados pagados; debes elegir la primera opción “tour gratuito” en
este formulario para agendar.
- O bien, contáctate con Manuel, un colombiano apasionado de la historia de esta ciudad, que garantiza una experiencia dinámica
en su recorrido (Manuel, +57 300 8470964)
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Con el "fundador" de Cartagena: el español Pedro de Heredia
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Castillo San Felipe de Barajas | El
Castillo San Felipe es otra de las construcciones utilizadas por los españoles para defender su territorio recién conquistado. Puede visitarse por libre pero, nuevamente, no estarías realmente entendiendo qué pasaba sobre esos suelos de piedra. Problema: los guías de la zona tampoco son los mejores, si puedes conseguirte uno externo, ¡mejor! Problema dos: el calor durante la tarde puede ser realmente insoportable. Recomiendo visitar a primera hora de la mañana o pasada las 4PM.
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| En estos castillos uno ya se siente un caballero medieval |
Monumento a la India Catalina | La historia de la india Catalina es de esos casos en que podemos decir maravillad@s que la realidad supera a la ficción. Su estatua está a las afueras de la ciudad amurallada. Y la historia... ¡na! ¡Hay que conocerla en persona! Me guardo el secreto.
- 📹TIP | La serie de Netflix llamada "La Reina de Indias y el conquistador" (sí, breve el nombre que se pusieron) cuenta la historia de Catalina y Pedro de Heredia, fundador español de esta ciudad. De producción colombiana, cuenta algo de la historia que se dice, fue real, aún cuando después se ponga un poco...dramática.
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| Cada manilla de las puertas de la ciudad amurallada cuenta una historia |
2 Realizar deportes acuáticos
Lamentablemente, años de población y turismo han arruinado las playas cartageneras. Sin embargo sigue siendo uno de los 3 destinos colombianos para practicar deportes acuáticos - no es que sea mucho decir, pero así es- junto con Santa Marta y Nuquí.
- WindSpot en Boca Grande ofrece diferentes actividades como windsurf, kitesurf, clases de catamarán y demases, para principiantes o no | +57 311 7658569
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| A punto de zarpar el catamarán con WindSpot |
3 ¡A navegar!
El mar no está prístino para un baño en rincones paradisíacos, pero puedes recorrerlo, aun cuando no sea en galeones españoles.
Para navegar dentro de Cartagena |
- Bona VidaCatamaranes (+57 317 6383811) organizan salidas para ver el atardecer o más lejanas, como a las islas que son alcanzables desde la bahía cartagenera.
- Sibarita del Mar (+57 304 1033091) también organiza tardes de expedición para ver una linda puesta de sol y tomarse unos cócteles o derechamente ¡cenar sobre el barco! Naturalmente, no debe ser apto para los que se marean fácil.
Recorridos a las islas cercanas | diversos tour operadores pueden llevarte por mar a las cercanas Barú, Islas del Rosario o inclusive, al archipiélago de
San Bernardo. No tomé alguna de las primeras opciones porque me parecieron muy turísticas pero puede ser una buena alternativa para pasar un día (estilo Island Hopping) o varios, desconectándote de las ciudades.
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Esta playa se llama Marbella, pero la mar no es tan bella
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4 Asciende para tener vistas de La Heroica
La ciudad de Cartagena es muy grande y está ¡llena de terrazas! Hay algunos sitios que creo son los mejores para tener vistas a toda su envergadura, pese a que no sean precisamente románticos.
- 51SkyBar | Se precia de ser la terraza más alta de Cartagena...y no se los pongo en duda. Ubicados en Boca Grande, el bar en desde un piso 51 ofrece cócteles super "gomelos" (como se dice por acá) y snacks tan caros como pequeños, como unas ricas Anguilas en salsa Unagui. Más que eso, lo que vale la pena es la puesta de sol, aún cuando te congeles porque acá ¡el viento sí que se siente! Requiere reserva.
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| La vista desde 51SkyBar |
- Convento Santa Cruz de La Popa | No solo es un mirador espléndido sobre la ciudad sino también un destino religioso. Se dice que a quien fundó el convento le apareció alguien divino y le dijo que tenía que hacerlo, por lo que el personaje sumó a unos negros (esclavos, obvio) en su travesía y montaron la estructura que aún mira Cartagena desde lo alto. No requiere tours pero sí ir temprano y ojalá en Uber, ya que los locales advierten que el barrio bajo el cerro no es muy seguro.
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| La vista desde el convento en La Popa |
5 Conoce otros barrios de Cartagena
- Getsemaní | Merece una visita sin duda alguna. Es el barrio donde antes habitaban las clases "inferiores" de la ciudad, y se conectaba a la ciudad amurallada (donde estaban los "superiores") por un puente colgante del cual hoy quedan solo las marcas.
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| La vida en el barrio de Getsemaní |
- TIP | También recomiendo recorrer Getsemaní acompañad@ con algún guía que pueda hablarte de la historia de este lugar. Gurú Walks ofrece varios de estos recorridos "pay as you feel".
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| Se dice que se realizan concursos de graffitis en Getsemaní |
- Boca Grande y Manga son sectores que tienen playa pero, la verdad, principalmente residenciales. Aprovecho de advertir que la playa de Boca Grande tiene tanto vendedor hostigante, que a quien dure un par de horas acá le aplaudiría.
6 Empápate de gastronomía costeña
La gastronomía de Cartagena es curiosa. Esta zona mezcla lo mejor de la cultura africana (que llega aquí por los esclavos), la nativa y la española, de modo que si bien comparte cosas con sus ciudades vecinas ¡no tiene comparación! Algunas de las actividades que opino son más únicas e interesantes en torno a la gastronomía.
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En Cartagena hay mucho más allá de la tradicional "Arepahueo"
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- Tomar una clase de cocina | Puedes probar platos de la zona, pero distinto es poder llevártelos para siempre. Caffé Lunático, en Getsemaní, te permite eso. Ofrece una completa experiencia en torno a la comida en la que durante 3 horas conoces los ingredientes, proceso e historia de los mejores platos cartageneros, para luego sentarte a la mesa ¡con la misma chef! a comer, con un vino o cerveza. María, dueña y chef, hace de esta una experiencia única. ¡Una de las mejores actividades de mi viaje por Colombia!
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| Disfrutando un cóctel mientras preparamos el almuerzo en Lunático |
💙 TIP | Lunático no solo ofrece clases de cocina, también es un bar con un rico menú. Durante las mañanas se transforma y ofrece
Desayunos con Yoga, ¡para empezar el día con todo!
- Visita el mercado tradicional de Bazurto | La plaza de mercado (ver ubicación) por la avenida del lago (Diagonal 29B), tiene un pequeño callejón donde las ollas hierven y el olor aumenta a medida que transcurre el día. Se sugiere ir temprano para evitar mucho calor y también, aspectos sanitarios. ¡Importante! Te ofrecerán platos como el toyo (tiburón bebé) o tortugas y sus huevos, que me parece están prohibidos. No fomentes esa práctica.
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| Las cocineras de Bazurto están siempre a la orden |
- Ir al mejor restaurante de Cartagena | "Celele" (+57 301 7420389) ha sido premiado por tener uno de los mejores menús en Cartagena de Indias. Sin embargo, no ofrecen solo platos de buen sabor y cocteles bonitos. Fue fundado como parte de Proyecto Caribe, liderado por chefs que buscan rescatar ingredientes y recetas de las zonas costeñas de Colombia. Es así que puedes probar en su restaurante platos con Caracoles y Rondón, elemento típico de las islas; degustar Queso de Mompox o beber un Chirrinchi de La Guajira. Los precios son elevados para el estándar, pero ¡definitivamente lo vale!
- Preparar tu propio helado | El calor cartagenero hace casi necesario comer hielo, y preparar tu propio helado puede ser una actividad gratificante por eso mismo. TastingColombia (+57 315 5475454) ofrece esta opción.
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En las heladerías locales se ven sabores tan curiosos como "Reggaeton"
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7 Baila a los ritmos locales: champeta
Seas o no un buen bailarín, conocer los ritmos locales te
ayudará a empaparte más en esta cultura (literalmente). Bailar champeta
consiste en aplicar una serie de pasos -entre ellos, el "caballito" a velocidad máquina, hasta que quedes transpirando a más no poder. Antiguamente se consideraba música "de barrios marginales" y hoy, es la insignia cartagenera, ¡hay que conocerla!
- Tropical Dans (+57 315
5652271) ofrece clases a domicilio o in situ, que constan de un mix de ritmos tropicales, para adultos y niños.
- Para quienes no quieran champeta necesariamente, Crazy Salsa Cartagena ofrece la instancia, aunque me parecieron precios algo caros.
8 Degusta cerveza o cócteles locales
- Refréscate con cerveza cartagenera | ¿Cercever@? ¡Somos dos! Beer Lovers es un depósito cervecero de calidad en el barrio Getsemaní. Tiene una oferta variada de aproximadamente 15 barriles en su carta, donde es posible encontrar mezclas icónicas como cerveza fermentada con Mango Biche. Además, ofrecen La Heroica, la cerveza cartagenera que honra el nombre de su ciudad de origen.
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Beer Lovers ofrece un menú de degustación |
- Toma una clase de coctelería | SkyKitchen (+57 322 2664721) te entrega la opción de sentirte barman (o barwoman) por un día. Y aquí viene la mejor parte: puedes tomarte tus propios cócteles preparados con ingredientes locales como Lulo, Tamarindo y Aguardiente, acompañados de snacks tradicionales. Si eres fan de cócteles y no tienes tiempo para una clase o whatever, Alquímico se precia de ser uno de los bares que mejor mixología tiene, en pleno centro histórico. Vale mencionar que guardan la etiqueta y no permite entrar con pantalones cortos (no es porque nos haya pasado, nah...)
- ¿Ron colombiano? | Si bien el aguardiente parece ser la bebida nacional, también encontramos este destilado. Arsenal Rum Box ofrece una degustación, aunque me pareció un poco cara, que puede ser entretenida para los paladares más entrenados en esta bebida - o los que quieran entrenarse. ¡Salud!
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| Carrozas cartageneras al anochecer |
😋Qué más probar en Cartagena (y dónde)
- Fritos típicos | La Arepa de Huevo, el Patacón (acompañado de suero, una especie de crema ácida) o la Carimañola (frito de yuca con queso y/o carne) es lo que más se ve en puestos callejeros. Nos recomendaron la señora que los vende frente al monumento de India Catalina, o el carrito de Dora en la ciudad amurallada (San Diego).
- La Posta Cartagenera es una preparación de carne de vacuno agridulce -adivinaste, lleva panela- que se deshace cuando la comes.
- Plátanos en Tentación | Este postre es tan simple como extraño: plátanos macerados ¡en bebida! La popular y única Kola Román.
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Posta cartagenera, arroz de coco y Plátanos Tentación
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- Mote de queso | Una especie de sopa caliente de yuca y queso costeño. ¡Delicioso!
- Mojarra en leche de coco | Plato de herencia africana. Nos recomendaron probarla en Coroncoro en Getsemaní, o bien en San Basilio de Palenque.
- Cualquier pescado con arroz de coco | lo clásico de la zona. Un lugar que ofrece platos BBB es La Vieja Guardia en la ciudad amurallada.
- ¿Precios? Un plato de comida $30mil en Centro Histórico, $15mil en Getsemaní.
😴Dónde dormir en Cartagena de Indias
La oferta de hospedaje abunda en el centro histórico o en Getsemaní, que es donde sin duda sugiero quedarse. Los precios rondan los $150.000 para dos personas.
- Soy Local en el centro histórico consta de pequeños apart-hotel, con cocina (lo cual ayuda mucho al bolsillo, ya que comer fuera es caro) y limpieza semanal. El wifi funcionó perfecto, aunque no tenía mesas aptas para el teletrabajo. No tiene piscina, solo un pequeño "espejo de agua" en su terraza del 5to piso, pero te dan acceso a su hotel Insignia (a unos 10-15min. caminando en Getsemaní) para usar la piscina.
- Casa La Tablada, en barrio San Diego del centro histórico (mi zona favorita). A su favor: tiene una terraza romántica, un café (Érase un Café) climatizado y con ricos espacios para trabajar. Tiene piscina y terrazas estilo románticas. En contra: Podría haber tenido un servicio un poco mejor y algo de mantenimiento.
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| Vista a las terrazas cartageneras desde Casa La Tablada |
😅Cómo moverse en Cartagena
- Dentro de la zona urbana existe transporte público, además de taxis y (gracias) Uber.
- Es importante mencionar que el Terminal de Buses de Cartagena está lejos del centro histórico, digamos a fácilmente 45 minutos en auto. Desde aquí salen los recorridos hacia Santa Marta, San Onofre (para ir a Rincón del Mar) y otros tantos.
- Cartagena tiene un aeropuerto, ubicado a unos cómodos 15 minutos del centro histórico de la ciudad.
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Belleza y caos en el centro histórico cartagenero, rodeado de murallas
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